Matheus Cunha Buka Jalan, Brazil Bangkit dari Kekalahan Awal
Brazil menang 2–1 atas Amerika Syarikat di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, pada 15 Jun 2026 — perlawanan kedua Kumpulan A Piala Dunia 2026. Selepas tewas mengejut kepada Portugal dalam pembukaan, pasukan Samba memerlukan kemenangan mutlak. Matheus Cunha memberi jawapan: dua gol dalam 15 minit — satu rembatan dari kotak penalti pada minit ke-58, satu tandukan tajam dari sepakan sudut Raphinha pada minit ke-70.
AS cuba bangkit lewat melalui Christian Pulisic pada minit ke-83. Tapi Brazil bertahan — Marquinhos menghalang dua percubaan terakhir, dan Alisson menepis sepakan Weston McKennie yang menghentam palang pada masa tambahan.
"Kami bermain dengan hati. Ini untuk rakyat Brazil yang tak pernah berhenti percaya," kata Cunha selepas perlawanan.
Dorival Ubah Gaya, AS Terkandas di Tengah
Jurulatih Brazil, Dorival Júnior, beralih ke formasi 4-3-3 — Bruno Guimarães diketepikan sebagai pengatur serangan, Casemiro ditempatkan sebagai penghancur. Kawalan tengah menjadi lebih ketat. Vinícius Júnior dan Raphinha diberi ruang luas di sayap. Hasilnya: 58% penguasaan bola, 15 percubaan ke gawang, dan dua gol daripada tiga peluang jelas.
AS menggunakan 4-4-2 di bawah Gregg Berhalter. Tetapi mereka gagal menembusi lini tengah Brazil. Pulisic dan McKennie sering dipaksa bermain di luar zon bahaya. Statistik menunjukkan hanya 8 percubaan ke gawang — dua daripadanya datang dalam 10 minit akhir.
"Brazil hebat, tapi kami tak tunduk," kata Pulisic. "Kami kalah satu gol. Bukan satu mentaliti."
Kedudukan Kumpulan A Masih Bergantung pada Satu Perlawanan
Brazil kini berada di tangga kedua Kumpulan A dengan tiga mata — sama dengan Portugal dan AS. Tetapi Portugal mendahului berdasarkan perbezaan gol (+2). AS turun ke tangga ketiga dengan tiga mata juga, tetapi perbezaan gol -1. Morocco dan Arab Saudi berada di posisi keempat dan kelima — masing-masing dengan satu mata.
Perlawanan terakhir kumpulan akan menentukan siapa mara:
- Brazil vs Morocco (21 Jun, NRG Stadium, Houston)
- AS vs Arab Saudi (22 Jun, SoFi Stadium, Inglewood)
- Portugal vs Arab Saudi
- Morocco vs Brazil
Dorival Júnior menegaskan: "Kami belum layak. Morocco bukan pasukan yang boleh diremehkan."
Neymar Hadir Tanpa Main, Cunha Jadi Bintang
Neymar, masih dalam proses pemulihan cedera, hadir di tribun. Beliau berdiri memberi tepukan panjang selepas gol kedua Cunha. "Dia buktikan dia siap. Kami semua percaya," kata kapten Brazil itu.
Gregg Berhalter mengakui kecewa, tetapi tidak putus asa: "Kami lawan juara dunia empat kali. Kalau kalah satu gol, itu bukan kegagalan — itu cabaran."
Cunha, pemain terbaik perlawanan, kini memimpin senarai penjaring sementara dengan tiga gol. "Ini baru permulaan," katanya ringkas — sebelum berlari ke arah suporter Brazil yang menjerit namanya dari tribun utara.
Tekanan Meningkat untuk Tuan Rumah
Sebagai tuan rumah, AS kini berada di bawah tekanan besar. Kekalahan ini bukan sekadar set-back — ia mengurangkan ruang ralat. Jika kalah lagi kepada Arab Saudi, mereka tersingkir walaupun menjadi tuan rumah pertama dalam sejarah Piala Dunia yang gagal ke pusingan 16.
Brazil pula perlu menang atas Morocco — pasukan yang baru menahan Portugal 1–1. Dalam lima pertemuan terdahulu, Brazil menang tiga kali dan seri sekali. Tapi statistik lama tak lagi relevan. Morocco bermain dengan keyakinan baru, disokong oleh skuad muda dan strategi defensif yang rapat.
Peminat Brazil boleh lega — tapi tak boleh lengah. Momentum harus dikekalkan. Dan Cunha, malam itu, telah meletakkan api pertama.